Υπάρχουν εκατομμύρια είδη που είναι ορατά και δεν παρατηρούνται με γυμνό μάτι, εκτός από τα κοινά και γενικά γνωστά είδη. Ίσως υπάρχει ένα είδος που δεν έχει εντοπιστεί. Οι άνθρωποι, τα ζώα και τα φυτά είναι ορατά πλάσματα, αλλά υπάρχουν και πολύ μικρά πλάσματα που δεν τους φαίνονται.
Οι μονοκύτταροι οργανισμοί που μπορούν να παρακολουθούνται μόνο με μικροσκόπιο ονομάζονται μικροοργανισμοί. Η μικροβιολογία είναι ένας κλάδος της μικροβιολογίας που εξετάζει τις δομές των μικροοργανισμών, τη σημασία τους για τα ανθρώπινα όντα και άλλους ζώντες οργανισμούς και τις σχέσεις τους με άλλες επιστήμες.
Αυτές οι ταξινομήσεις βασίζονται στην εξέταση των γενετικών, μορφολογικών, παθογόνων και βιοχημικών ιδιοτήτων των μικροοργανισμών και της σχέσης μεταξύ τους. Παράλληλα, η μικροβιολογία χωρίζεται σε διάφορους κλάδους.
Η ιατρική μικροβιολογία, η γεωργική μικροβιολογία, η κτηνιατρική μικροβιολογία, η μικροβιολογία του εδάφους, η μικροβιολογία του ύδατος, η μικροβιολογία τροφίμων καθώς και η μικροβιολογία του αέρα είναι ξεχωριστή επιστήμη. Η μικροβιολογία του αέρα εξετάζει τους μικροοργανισμούς στον αέρα.
Οι μικροοργανισμοί στη φύση, από το πάνω μέρος της ατμόσφαιρας, δεξιά στο κάτω μέρος του ωκεανού, στην ξηρά, στη θάλασσα, σε λίμνες, ποτάμια, μικρά ή μεγάλα λίμνη, ζουν για λίγο οπουδήποτε.
Οι μικροοργανισμοί που περιέχονται στον αέρα συνδέονται με τα σωματίδια σκόνης ή τις σκόνες των φυτών στον αέρα ή είναι ελεύθερα διαθέσιμα. Αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία και πολλοί από αυτούς προκαλούν διάφορες ασθένειες.
Ειδικά σε χώρους εστίασης, οι μικροοργανισμοί στον αέρα είναι εύκολα μολυσμένοι στον αέρα και προκαλούν αλλοίωση των τροφίμων. Από την άποψη αυτή, η ποιότητα του αέρα αποτελεί σημαντικό παράγοντα όχι μόνο για τον τομέα των τροφίμων αλλά και για τα φαρμακευτικά, καλλυντικά και πολλούς άλλους τομείς.
