Ζώα όπως διάφοροι μικροοργανισμοί, άλγη, μονοκύτταρα φυτά ή καρκινοειδή μπορούν να βρεθούν στο νερό. Δεν είναι ενοχλητικό ότι αυτά τα ζωντανά αντικείμενα βρίσκονται στα ύδατα εκτός από εκείνα που είναι παθογόνα, δηλαδή ασθένεια, υπό την προϋπόθεση ότι δεν υπερβαίνουν ορισμένα ποσά.
Ωστόσο, αν υπερβεί το καθορισμένο ποσό, αλλάζει τη γεύση, το χρώμα και τη μυρωδιά του νερού. Επιπλέον, ορισμένοι από αυτούς τους οργανισμούς είναι ευεργετικοί για το οικολογικό σύστημα. Για παράδειγμα, τα πρωτόζωα, που είναι μικροσκοπικοί και μονοκύτταροι οργανισμοί, βοηθούν με μια έννοια ότι το νερό καθαρίζεται από μόνη της επειδή καταστρέφει τα βακτηρίδια.
Λίμνη και θαλάσσια ύδατα, ύδατα φράγματος, επιφανειακά ύδατα ανοιχτά σε περιβαλλοντικούς οικισμούς, ύδατα κοντά σε βιομηχανικές ζώνες, ύδατα όπου το σύστημα αποχέτευσης είναι ελαττωματικό και μη απολυμασμένα στάσιμα ύδατα αποτελούν κατάλληλο περιβάλλον για τον πολλαπλασιασμό των μικροσκοπικών οργανισμών και απειλούν την ανθρώπινη υγεία.
Αν εντοπιστούν κολοβακτηρίδια στα ύδατα, είναι κατανοητό ότι τα απόβλητα λυμάτων αναμειγνύονται σε αυτά τα νερά και ότι οι αιτιολογικοί μικροοργανισμοί αρχίζουν να αναπτύσσονται. Ακόμη και αν ο αριθμός αυτών των μικροοργανισμών είναι μικρός, αναπτύσσονται γρήγορα μόλις βρουν το κατάλληλο μέσο.
Επομένως, το νερό του δικτύου της πόλης δεν χρησιμοποιείται μέχρι να απολυμανθεί. Αν αυτό δεν γίνει, τα βακτήρια και οι ιοί αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται γρήγορα στα νερά του δικτύου. Προκειμένου να διασφαλιστεί η μικροβιολογική ποιότητα των υδάτων, τα ύδατα πρέπει να προστατεύονται από τη μόλυνση.
Οι μικροοργανισμοί που υπάρχουν στο νερό μπορούν να ταξινομηθούν ως εξής:
Μερικοί μικροοργανισμοί υπάρχουν φυσικά στο νερό.
Μερικοί μικροοργανισμοί περνούν από το έδαφος στο νερό.
Μερικοί από τους μικροοργανισμούς είναι ενάντια στα απόβλητα ανθρώπων και ζώων και νερού. Η Esherichia coli (e-coli) είναι η κορυφαία.
Διεξάγονται μικροβιολογικές αναλύσεις για να ελεγχθεί εάν το πόσιμο και το πόσιμο νερό είναι ασφαλές και υγιές. Ως αποτέλεσμα αυτών των αναλύσεων, προσδιορίζεται η παρουσία ή η απουσία μονών ή πολυκύτταρων παθογόνων οργανισμών στο νερό και η ποσότητα και οι ιδιότητες αυτών, εάν υπάρχουν.
